El Racing planteó una primera parte muy seria, con todos los jugadores colaborando en una presión asfixiante que impidió al Valencia circular el balón en claridad. Con el Racing plantado sin fisuras y el Valencia incapaz de crear juego, los primeros minutos transcurrieron sin apenas aproximaciones de peligro a ninguna de las dos áreas.
Hasta que llegó el gol racinguista en el minuto 16. Damiá le robó la cartera a Marchena tras un despeje orientado de Garay. El catalán se plantó solo ante el portero, y resolvió con un precioso gesto de clase, golpeó con la pierna derecha para que el balón diera en su izquierda y superara a Butelle y finalizara en el fondo de la portería.
Tras el tanto el Valencia seguía sin poder superar la presión del Racing, con una labor sobresaliente de Antonio Tomás y Vitolo en el centro del campo. A la media hora de juego Pinilla recibió un buen pase en profundidad para enfrentarse en un cara a cara con el portero, pero el linier decretó un más que dudoso fuera de juego.
El equipo visitante sólo logró estirarse un poco en los últimos diez minutos. En el 39 Villa conectó una volea tras un control fallido, pero Aouate, muy bien colocado, detuvo sin apuros. Los locales aún tuvieron una nueva oportunidad de aumentar su ventaja antes del descanso. Serrano logró conectar un centro que Pinilla, de espaldas a la portería, remató acrobáticamente de espuela, pero sin fortuna.
En la reanudación Sánchez Flores retiró a Regueiro y sacó a Pablito Aimar. El argentino aportó al principio mucha más claridad al ataque valencianista, pero luego se fue apagando. En el minuto 5 el árbitro le escamoteó un penalti al Racing, cuando Marchena agarró y derribó a Garay en el área cuando se sacaba un córner.
Unos instantes más tarde Aimar enganchó un balón dentro del área racinguista, que el argentino cruzó y se fue fuera a escasos centímetros del poste. El Valencia se estiraba y creaba más juego, y el empate parecía inminente. Hasta que en el minuto 21 Melo fue derribado en la frontal del área.
Ayoze se encargó de transformar el libre directo en gol, al sacar un potente tiro a media altura que pasó entre la barrera que se había abierto. Flores introdujo a Angulo y a Viana para volcarse al ataque. Encontró recompensa en el minuto 28, cuando Aouate derribó claramente a Mista cuando salía a por un balón que bajaba con nieve.
El israelí rechazó el disparo de Villa, pero el rechace fue aprovechado por el asturiano. Así que El Sardinero se enfrentó a otros quince minutos de nervios. En el 38 Ayoze falló en el despeje y le regaló una gran oportunidad a Villa. El tiro del ariete fue respondido por Aouate con una gran intervención, resarciéndose así del penal.
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Alerta